“돈에 쪼들리는 소비자들은
그들의 재정적인 문제들을 잊게 해주는 무언가를 통해
그들 스스로 치료하기를 원한다”

립스틱 효과 (Lipstick Effect)라는 말이 있다.

1929년 미국을 중심으로 발생한 대공황(the great depression)기에
유독 립스틱 매출이 증가한 현상을 두고 만들어진 경제학 용어로
불황기가 되면 ‘저가 (사치) 상품’ 매출이 증가하는 현상을 일컫는다.

1929년이라고 하면 먼 옛날이라, 여전히 립스틱이 ‘작은사치’로서 기능할까 싶지만
이후의 경제 • 금융위기 때 립스틱 매출이 증가했다는 기업들의 주장이 있는 걸 보면
불황에 따른 소비 심리를 어느 정도 가늠할 수 있는 ‘부표(buoy)’ 정도는 되나 보다.

그런데 외출이 제한되고, 마스크로 입을 가려야 하는 코로나 시국에는 어땠을까
립스틱의 역할이 불분명하니 스카프나 넥타이, 향수의 인기로 소비 심리를 설명한다.
여행을 못 가는 대신 호텔에 돈을 쓰고 고가의 빙수를 먹으려 줄을 서기도 한다.

코로나 시국은 이전의 대공황, 경제위기, 금융위기 등의 불황들과 조금 다르다.

‘불황’이라는 경제적 환경에, ‘외출금지’에 따른 행동 제약,
거기에 ‘비대면’이라는 사상 초유의 관계 제한이 겹쳤다.

립스틱이나 스카프, 넥타이는 보여지는 사치, 소유하는 사치로 정의될 수 있다.
반면 호텔과 향수는 경험하는 사치, 공유하는 사치로 정의될 수 있다.

코로나를 벗어났어도 불황은 계속되고 있다. 언제 끝날지도 모른다.
그래서, 립스틱 효과로 파생된 불황 속 소비 심리는 여전히 진행 중이다.