2020년 초, 코로나19가 전 세계를 휩쓸며 각국이 봉쇄 조치를 내렸을 당시
정부의 한정된 취재 허가를 받아 국내 입국한 독일 기자가
우리가 작성했던 보고서를 보고 취재 요청을 해, 대면 인터뷰를 한 적이 있었는데
당시 그 기자가 한국인들이 코로나를 견디는 모습에 놀랐다며 이런 질문을 했다.

어떻게 한국인들은 이렇게 별 탈 없이 혼자만의 시간을 잘 보냅니까?

그에 대한 우리의 대답은 이랬다.

한국에는 코로나 사태가 발생하기 수년 전부터,
<혼밥>, <혼술>, <혼놀> 같은 용어들이 성행했을 정도로
이미 혼자하는 활동들이 늘고 있었고, 사회적 관심도 높았습니다.

물론, 1인가구가 30%를 향해 달려가던 시기에 쏟아진 관심이었기에
새로운 주류 문화로 해석되기보다, 우려 섞인 시선이 많았었지만,
어쨌든 혼자하는 활동을 ‘정의하는’ 언어 표현이 있었다는 건
혼자였을 때 어떤 것들을 할 수 있고, 어떻게 하면 되는지
또 ‘혼자여도 썩 나쁘지 않다’는 것을 알고 있었다는 의미가 됩니다.

거기에 전 세계적으로 혼자일 수밖에 없는 상황이 펼쳐지면서
더 이상 민망함이 아닌, 인증하고 공유할 수 있는 명분도 만들어졌죠.
결과적으로 오랜 기간 혼자일 수밖에 없는 상황이 ‘답답’하기는 하지만,
선행했던 익숙함 덕분에 생각보다 잘 견뎌낼 수 있었을 거예요.”